Manipulacyjny robot przemysłowy jest automatycznie sterowaną, programowalną, wielozadaniową maszyną manipulacyjną o wielu stopniach swobody, posiadającą właściwości manipulacyjne lub lokomocyjne, stacjonarną lub mobilną, dla ważnych zastosowań przemysłowych.
Programowalność jest kluczową cechą robotów, odróżniającą je od mechanicznych manipulatorów. Oznacza to że zaprogramowane ruchy lub funkcje pomocnicze robota mogą być zmienianie z poziomu panelu sterowania robota, bez konieczności wymiany elementów mechanicznych urządzenia.
Roboty przemysłowe stosuje się w celu zastąpienia ludzi w pracy na stanowiskach uciążliwych i niebezpiecznych. Najczęściej wykonują one zadania ryzykowne (np. obsługa prasy lub praca w środowisku agresywnym chemicznie), monotonne (np. obsługa taśmy produkcyjnej) czy wymagające dużej siły fizycznej (np. rozładunek, załadunek), bądź wyjątkowej precyzji (np. zaawansowana obróbka materiałowa). Z drugiej strony stosowanie robotów ma na celu przyspieszenie produkcji oraz zwiększenie jej wydajności i tym samym obniżenie kosztów. Roboty przemysłowe znajdują zastosowanie głównie w przemyśle elektromaszynowym, jednak możliwość ich wykorzystania w innych branżach jest praktycznie nieograniczona.