Panele operatorskie, czy też panele sterownicze to urządzenia elektroniczne umożliwiające kontrolę innych urządzeń elektrycznych, realizujących pewne procesy, np. technologiczne czy produkcyjne. Najczęściej mają one formę płaskiej powierzchni z przyciskami, przełącznikami, pokrętłami lub licznikami, a obecnie najczęściej z dotykowym wyświetlaczem.
Do głównych funkcji panelu operacyjnego należy:
- pośredniczenie w komunikacji człowieka z maszyną (odbieranie i przekazywane sygnałów),
- zbieranie aktualnych danych (pomiarów) z kontrolowanych procesów,
- wyświetlanie ich wyników na ekranie,
- sterowanie tymi procesami,
- alarmowanie w określonych przypadkach.
Współczesne panele operatorskie są często wyposażane w ekran dotykowy i oprogramowanie, które umożliwia im przejmowanie zadań komputerów przemysłowych. Takie panele służą nie tylko do bieżącej wizualizacji procesów, ale także udostępniają coraz bardziej złożone funkcje ułatwiające pracę operatorom, jak raportowanie, generowanie trendów, rejestracja danych do systemów MES, komunikacja z innymi urządzeniami. Możliwe jest także podłączenie do nich różnych współpracujących urządzeń, jak sterowniki PLC, moduły komunikacyjne, drukarki.